出笔小钱就能在美国最好地段拥有办公室，“虚拟办公室”实现了这个看似不可能的设想。最近《环球时报》记者在美国纽约采访时发现，纽约许多付不起曼哈顿办公室租金的小商业者，纷纷求助“虚拟办公室”行业。它们每月只需付300美元左右的租金，就可以有一个曼哈顿高级商业区的邮寄地址，同时还有办公室接待人员、电话转接、临时办公桌以及会议室等服务。
虚拟办公室非常受欢迎
据当地媒体报道，虚拟办公室目前在曼哈顿非常受欢迎，竞争也十分激烈。住在纽约上州普特南郡的西拉·奥康诺想在曼哈顿成立自己的公关公司，但没有能力租一个属于自己的办公室，于是便向虚拟办公室求助，24小时内，他就为自己找到了一个曼哈顿中城的办公地址、行政助理以及一张需要时可以租用的办公桌。奥康诺说：“对我们这个行业而言，曼哈顿的地址是绝对必要的，所有媒体业者都在这里。”房地产经纪库沃联合公司指出，曼哈顿商业房地产的租金，目前每月每平方英尺平均要将近65美元，去年此时才44美元。不断上涨的房租，迫使小商业者必须更有创意地去维持办公室的运作，而像雷格斯集团等提供虚拟办公室的公司，也在纽约市如雨后春笋般地冒出。其实，虚拟办公室最早由美国捷迪广告公司发起。虚拟化背后的商业动机十分明确：要减少房地产开支、提高生产率、增加利润、参与国际竞争及改善顾客服务。
出租者经济实力雄厚
雷格斯集团在全世界400个城市有950个办公地点，在曼哈顿就有16座办公楼，包括在克莱斯勒大楼、洛克菲勒中心等曼哈顿中城的高档办公地点。雷格斯集团行销主任摩根说，每套计划一个月收取225到350美元不等的租金，视服务而定。摩根说：“对小公司来说，我们提供的虚拟办公室最大的好处就是企业形象。同时我们多年来的信誉，也让客户们感到安心。”
另一家提供虚拟办公服务的百服马克斯办公中心则有4个曼哈顿的地址供客户选择，该中心还提供一名亲切可人的接待小姐，在办公室门口欢迎访客。中心的电话总机人员会根据电话号码来分辨来电者是要找哪家公司，协助转接电话，同时每天会把邮件转给不同公司的负责人，客户如有需要，还可以登记安排中心会议室来开会。百服马克斯总裁费尔德表示，转接电话的服务是最受欢迎的。
虚拟服务发展空间很大
《环球时报》记者发现，总部设在曼哈顿的“全球商务中心”公司，从1995年以来一直在开展此项业务。目前在全世界14个主要城市提供虚拟办公室，这些城市包括纽约、悉尼、香港、雅加达、首尔、东京、新加坡，甚至还有北京、上海。记者把电话打到“曼哈顿商务中心”，接线小姐热情地向记者介绍他们的虚拟办公室业务。当记者流露出对其业务信任不够时，对方提高嗓门自豪地称，他们开展虚拟办公室业务已有10多年的历史，目前有很多很多的客户，还介绍了在曼哈顿办公如何流行、有哪些好处。记者问虚拟公司是否合法。对方回答说，当然合法，因为是否合法，取决于你本身开展的生意是否合法，你开办的公司是否合法。
就此话题，记者专访了在曼哈顿福德汉姆大学商学院战略管理副教授欧阳博士。欧阳认为，虚拟办公室的出现与普及是社会虚拟化的一个表现。欧阳分析称，随着互联网、无限宽频通讯的发展和普及，人们尤其是年轻人的交往、沟通方式已发生了根本变化。人们会在myspace.com,、facebook.com上寻找来自五湖四海的虚拟朋友，建立虚拟社会圈子。对这批人来说，社会和生活的相当一部分已经虚拟了。他们会把虚拟办公室当成理所当然，这甚至已经成为一些人的生存、交往方式。